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マイクロコンピュータ (microcomputer) |
いつの間にか、 単に 「コンピュータ」 と言えばパーソナルコンピュータを指すようになりましたが、 以前は 「コンピュータ」 と言えばメインフレーム、 大型の汎用コンピュータのことでした。 コンピュータの発明以来ずっと、 業務用として使い物になるのは大型汎用コンピュータだけでしたので、 「コンピュータ」 と言えばメインフレームでした。
しかし半導体技術が進歩し、 パーソナルコンピュータがかつてのスーパーコンピュータより性能が良くなり、 80％ の家庭にコンピュータがあるまでにパーソナルコンピュータが普及しました。
はじめに書いたように、 今では単に 「コンピュータ」 と言えば、 パーソナルコンピュータを指すようになりました。
では現在、 パーソナルコンピュータがいちばんたくさん使われているコンピュータかというと、 そうでもないのです。
実は世の中でいちばんたくさん使われているコンピュータは、 マイクロコンピュータです。
私たちはマイクロコンピュータに取り囲まれて生活しています。 下の図はいずれも見慣れたものばかりですが、 このような家電製品のほとんどにマイクロコンピュータが使われています。
電気炊飯器 を分解してみました。
左は外観で中央はその操作部、 右はプリント基板です。 プリント基板のほぼ中央に、 斜めに取り付けられているのが 1 チップのマイクロコンピュータです。
ここで使われているのは 4 ビットのコンピュータですが、 IC にはセンサの信号をディジタル化する A/D 変換器やタイマー、 液晶ディスプレイの駆動回路など、 炊飯器に必要な機能がすべて集積されています。
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