2000年問題の思い出 　 （情報今昔物語）

　かつて、 コンピューターの世界で2000年問題と云うのが大問題になったことがあった。 これは、 日付の年月日の 「年」 を西暦の下２桁だけの数字で記していたため、（例えば1956年は単に56年と記した） 西暦2000年を越えるとトラブルが起きると予想されたものである。 （例えば、 1998年から2008年まで10年間の保険契約期間が、 08−98でマイナス90年になる） 当時は、 コンピューターの記憶装置が高価だったので、 出来る限り記憶させるものを少なくしなければならず、 下２桁と云う形で表していたのである。
　当時、 コンピューターは既に社会に深く浸透していたため、 あらゆる場所でコンピューターミスが起こって、 社会機能が麻痺するものと予測された。 コンピューターで制御されている交通機関は、 電車も航空機も止まってしまうのではないか。 銀行は営業不能になり、 電気も水道も供給できなくなる。 病院も治療が出来なくなる。 果ては、 核ミサイルが誤発射されると云う流言まで流れて大騒ぎになった。 これが2000年問題である。
　そのため、 コンピューターシステムを提供している会社は云うに及ばず、 コンピューターを用いているすべての会社や機関は、 社内外にいるコンピューター技術者を掻き集め総動員して彼らにプログラムの点検を行わせた。 点検はすべて手作業とならざるをえず、 膨大な時間と人力が投入された。 必死で時間と戦いながら休みなしで。 更に、 実地で確認するためのアルバイトも動員された。 交通機関は午前０時の前にすべて運行を停止した。 それでもなお、 万一に備えて、 多くの会社、 機関、 役所、 警察などでは、 大晦日から寝袋を持ち込んで、 徹夜で万一の事態に備えた。 そのためか、 どこでも、 さほどの問題は発生することなく、 新年を迎えることが出来た。
　後年、 当時を経験していない若い新入り技術者が、 何かの時ふと ｢2000問題なんて大騒ぎしましたけど、 大したことではなかったのですね」 と口走ったとき、 先輩たちの冷たい目が一斉にその子の方を向いた、 と云う話もある。
そう、 結果的に大事は起こらずに終わった。 しかし、 その裏で、 その陰で、 大変な努力が必死で払われたのである。

2000年1月1日午前0時、 停車している地下鉄

情報処理概論 に戻る   情報夜話 に戻る   戻る