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LED (light emitting diode) |
発光ダイオードです。
順方向に電流を流すことによって光ります。
安価で小さく、消費電力が少なくて寿命も長いので、
さまざまの家電品や AV 機器、コンピュータなどの電源や動作モードの表示などに使われています。
夜中に目覚めて居間や台所に行くと、真っ暗なはずの部屋に、電話機や電子レンジ、炊飯器などから
小さな明かりがもれているのに気づくでしょう。
暗い部屋のあちこちでかすかに光り、またたいているものもあって、
幻想的な気分になることさえあります。
これらはたいてい LED の光です。
| LED そのものは、そのような機器を分解しないと、目にする機会はあまりありません。 左の写真は典型的な形の LED で、幅 5mm のものですが、使用目的に応じて様々な形、大きさのものがあり、 発光色も赤、橙、黄、緑、青、白など、さまざまです。 |
 
| 最近の小型化された電子機器では、もっと小さいものが使われています。 左の写真で光っている LED のサイズは、約 1.2mm×1.8mm です。 LED 全体が光っているように見えますが、LED の素子自体はもっと小さいのです。 拡大してみると、光っているのは一部分だけらしいということが分かります。 赤く光っているのですが、写真では、明るすぎるために白く見えます。 |
| 携帯電話に使われていた LED を拡大してみました。
左寄りの小さい正方形の部分が LED の素子です。
内部で接続されいているリード線もかすかに見えます。 チップの一辺の長さは 0.2mm 程度のようです。 こんなものが光っているなんて、信じられますか？ |
| リモコンにも LED が使われています。
写真のように LED が露出しているものと、黒い板でカバーされて見えないものがあります。 赤外線ですから目には見えませんが、TV を ON、OFF したりチャンネルを変えたりする度に、 LED が活躍します。 |
これもおなじみです。7 セグメント LED
(7 segment LED) といいます。「日」 の字の形に並べられた 7 個の LED を選択して点灯させ、数字を表示します。 左図では数字をランダムに表示しています。LED の図の下にも、色を変えて表示しています。 小さいですが、この数字をクリックすると、任意の数字を表示させることができます。 | |
| LED の信号機も見かけるようになりました。電球の代わりに、LED が使われています。 高輝度の青色 LED が開発されたため、これが可能になりました。 |
| パチンコやさんにある電光看板 (?) ですが、
これも、青色 LED が開発されて、赤、緑、青の 3 原色が揃ったことでフルカラー表示が可能になりました。 （写真をクリックすると、アップで撮った写真が表示されます。） |
| LED の発光効率が高まるにつれ、 照明にも使われるようになりました。 最初は長寿命という特徴を活かして自動車のヘッドライトなどに、 やがて家庭でも、 電球に代わって LED が使われるようになってきました。 LED 電球の消費電力は普通の電球に比べて 1/10 程度、 というのも大きな魅力です。 |
*1 電卓や腕時計などに使われているのは LED ではなく、 ほとんどが液晶です。
update: 2009.11.12
