キャラクタコード (character code)

キャラクタコードは、 文字 （および数字や記号、 制御機能など） を コンピュータで処理するために定められたコードです。

８ビットの２進数 （＝１バイト） は 256種類の情報を表すことができますから、 16列×16行 （＝256） の表を作って文字を埋めていくと、 下図のようなものができます。
文字の配置や並べ方は無数と言っていいほどありますが、 できるだけ簡潔で合理的にまとめられたものの一例です。

表中、 たとえば A と表示されているところへマウスのカーソルをあわせて下さい。 表の下に　 [A] : 41 (65)₁₀　と表示されます。 A という文字のコードは 41 で、 これは 16 進数 なので、 10 進数で表すと 65 だという意味です。 同様にして B は 42 で 66、 Z なら 5A で 90、 というわけです。 マウスを動かすと、 いろんな文字のコードが表示されます。
コード表中でマウスをクリックするとその文字のコード表示が固定され、 ボタンをクリックすると解除されます。

このように、必要な文字 （アルファベット大文字・小文字、カナ）や 数字、 記号 （％、＝、＋、− など） と、 コンピュータの制御に使われる符号 などに番号を付け、 文字データをコンピュータで扱えるようにしたものがキャラクタコードです。

キャラクタコードには様々なものがありますが、 このページで表示されるのは JIS コード (JIS X 0201) と EBCDIC （Extended Binary Coded Decimal Interchange Code） です。
JIS コードは ASCII に準拠していますが、 1 ビット拡張してカタカナを扱えるようにしたものです。 EBCDIC は IBM が独自に作ったキャラクタコードで、 上図の 「EBCDIC」 ボタンをクリックすると表示されます。

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update: 2009.12.12